• El Demo-Site del río Tajo tiene como objetivo el estudio de la dinámica fluvial del río Tajo entre los embalses de Bolarque y Valdecañas, prestando especial atención al régimen de caudales ecológicos.
• El proyecto está coordinado por la Cátedra del Tajo UCLM-Soliss y la Universidad Politécnica de Madrid.
• Los Sitios de Demostración de Ecohidrología de la UNESCO son lugares que sirven como laboratorios vivientes para aplicar los principios y soluciones de la ecohidrología a los retos sociales y medioambientales.

El tramo medio del río Tajo fue incluido en los catorce nuevos Sitios de Demostración de Ecohidrología –Demo-Site- que la UNESCO aprobó en su última reunión del Comité Científico Asesor del Programa de Ecohidrología (EH-SAC), celebrado en septiembre de 2023. Junto al río Tajo fueron aprobados trece nuevos Demo-Site en Canadá, Brasil, Perú, Estados Unidos, Pakistán, Alemania, India, Sudáfrica, la República de Corea e Indonesia. Actualmente la Red Mundial de Sitios de Demostración de Ecohidrología de la UNESCO alcanza un total de 51 sitios en 32 países. Esta red pertenece al Programa Hidrológico Intergubernamental (PHI) de la UNESCO

Desde 2011, el PHI de la UNESCO promueve la creación de varios sitios de demostración en todo el mundo para aplicar soluciones de ecohidrología en cuencas hidrográficas a todas las escalas, con el objetivo de resolver problemas tanto sociales como ambientales. La ecohidrología es una disciplina que relaciona la hidrología con la ecología y los procesos en el ciclo hidrológico. El objetivo es mostrar cómo un mejor conocimiento de las interrelaciones entre el ciclo hidrológico, los ecosistemas y los usos puede contribuir a una gestión del recurso hídrico más rentable y respetuosa con el medio ambiente.

En el caso del Demo Site del río Tajo, las acciones de investigación se centrarán en el estudio de la dinámica fluvial del tramo medio del río, entre el embalse de Bolarque y el embalse de Valdecañas. Se trata de un tramo muy presionado por regulaciones (embalses) y captaciones (trasvase Tajo-Segura entre otras) por lo que el estudio de su régimen de caudales es una cuestión clave. Se trata de evaluar los caudales implantados en el río, las presiones morfológicas y las condiciones de calidad de los hábitats y especies fluviales, con el fin de proponer medidas de gestión y de ingeniería ecológica para las masas degradadas. En concreto, los objetivos de trabajo son:

• Analizar los regímenes de caudales del río Tajo y sus principales afluentes en España, así como su evolución histórica y espacial, cuantificando sus cambios en relación con las principales presiones.
• Cuantificar las condiciones hídricas del río Tajo en relación con los requerimientos físicos de hábitat de las comunidades autóctonas y de referencia.
• Identificar los tramos del río Tajo afectados por contaminación y eutrofización, así como los tramos embalsados.
• Investigar el estado ecológico y las comunidades fluviales presentes en cada tramo del río y su relación con los caudales que han circulado por el Tajo.
• Relacionar el estado ecológico con la presencia de barreras al flujo de agua y con su eutrofización/contaminación.
• Simulación de los componentes de los caudales ambientales (régimen de mínimos, máximos, tasas de variación, caudales de avenidas artificiales y fenología) con preferencia sobre los usos del agua.
• Valorización del cauce y su llanura de inundación como hábitat, eliminando o mitigando restricciones y dando espacio a los procesos fluviales.

El Sito de Demostración Eco-Hidrológica del río Tajo está liderado por la Cátedra del Tajo UCLM-Soliss y por la Universidad Politécnica de Madrid. Además, cuenta con la colaboración de la Confederación Hidrográfica del Tajo, la Fundación Nueva Cultura del Agua, la Universidad de Alcalá de Henares y la Red Ciudadana del Tajo.