La normativa de aguas espa\u00f1ola establece que los caudales ecol\u00f3gicos deben garantizar la conservaci\u00f3n y recuperaci\u00f3n del medio natural, manteniendo la vida pisc\u00edcola, la vegetaci\u00f3n de ribera y la funcionalidad de los ecosistemas acu\u00e1ticos y terrestres asociados. Seg\u00fan la Instrucci\u00f3n de Planificaci\u00f3n Hidrol\u00f3gica, los caudales deben proporcionar condiciones de h\u00e1bitat adecuadas y mantener los procesos ecol\u00f3gicos y geomorfol\u00f3gicos esenciales. En particular, los caudales m\u00ednimos deben ser siempre superados para preservar la diversidad y conectividad del h\u00e1bitat y favorecer las comunidades biol\u00f3gicas aut\u00f3ctonas. Los caudales ecol\u00f3gicos han de establecerse de forma obligada en los planes hidrol\u00f3gicos, siendo los organismos de cuenca los responsables de su cumplimiento.<\/p>\n
En el anterior Plan Hidrol\u00f3gico del Tajo (Real Decreto 1\/2016, de 8 de enero, actualmente derogado), la normativa inclu\u00eda un precepto espec\u00edfico sobre el cumplimiento de los caudales ecol\u00f3gicos. En concreto, se establec\u00eda que los caudales instant\u00e1neos deb\u00edan superar en todo momento el 80% del valor del caudal m\u00ednimo (art\u00edculo 10.1), siempre que se cumpliera el caudal trimestral establecido. \u00a0Sin embargo, en el Plan Hidrol\u00f3gico actualmente vigente (Real Decreto 35\/2023, de 24 de enero) no queda definido ning\u00fan criterio ni umbral para determinar el incumplimiento de los caudales ecol\u00f3gicos. No obstante, aplicando el esp\u00edritu de la definici\u00f3n de caudal ecol\u00f3gico m\u00ednimo, el criterio a emplear deber\u00eda referirse al mantenimiento continuo del caudal establecido en el Plan Hidrol\u00f3gico (en su Ap\u00e9ndice V.<\/p>\n
Del esp\u00edritu a la realidad, sin embargo, hay un trecho. Los datos aportados por el Sistema Autom\u00e1tico de Informaci\u00f3n Hidrol\u00f3gica (SAIH) solo aporta datos de caudales horarios. Estas medias horarias de caudal son las m\u00e1s pr\u00f3ximas a los caudales instant\u00e1neos. En el caso del r\u00edo Tajo a su paso por Toledo, el caudal m\u00ednimo establecido en la masa de agua \u201cES030MSPF0607021 R\u00edo Tajo en Toledo hasta R\u00edo Guadarrama\u201d en el periodo entre julio y septiembre es de 13,00 m3<\/sup>\/s. Durante el d\u00eda 16 de agosto, a las 14.00 horas, el caudal medio circulante fue de 10,23 m3<\/sup>\/s, es decir, un 78% del caudal ecol\u00f3gico m\u00ednimo establecido.<\/p>\n Por tanto, atendiendo al esp\u00edritu de la definici\u00f3n de caudal ecol\u00f3gico m\u00ednimo, se puede considerar que el 16 de agosto hubo una situaci\u00f3n de fallo, dado que durante una hora los caudales fueron inferiores a lo establecido en el Ap\u00e9ndice V de la Normativa del Plan Hidrol\u00f3gico.<\/p>\n El hecho de considerar el valor del caudal medio diario podr\u00eda llevar a situaciones de varias horas con el r\u00edo parado (de caudal nulo), siempre que se compensara con un caudal m\u00e1s alto durante el resto de las horas del d\u00eda, lo que desde un punto de vista intuitivo no contribuir\u00eda a garantizar el buen estado de la masa de agua.<\/p>\n \u00a0<\/strong><\/p>\n La causa de las variaciones de caudales de los d\u00edas 8 y 23 de julio y del 16 de agosto se han identificado por parte de la CHT con paradas de la turbinaci\u00f3n en la central hidroel\u00e9ctrica de Safont debidas, por un lado, a trabajos de mantenimiento en la subestaci\u00f3n de alta tensi\u00f3n y, en segunda instancia, a incidencias el\u00e9ctricas originadas en la l\u00ednea de distribuci\u00f3n.<\/p>\n No obstante, analizando los caudales medios horarios desde el 29 de junio al 15 de septiembre se puede observar que las variaciones repentinas de caudales durante todo el periodo son habituales (v\u00e9ase Figura 1). Estas variaciones de bajada y subida brusca de caudal cuando se deben al funcionamiento de una central hidroel\u00e9ctrica se denominan hidropuntas. En los casos de los d\u00edas se\u00f1alados es cuando se dan las hidropuntas m\u00e1s acusadas. Sin embargo, existen otros d\u00edas (1, 9, 11, 23, 24, 27 y 28 de julio\/ 11, 16, 17, 24 y 27 de agosto\/ 2, 9, 12 y 13 de septiembre) en los que se pueden apreciar hidropuntas. Estas variaciones suponen una p\u00e9rdida de caudal en una hora de m\u00e1s de 10 m3<\/sup>\/s, para en la hora siguiente ganar de nuevo m\u00e1s de 10 m3<\/sup>\/s.<\/p>\n En conclusi\u00f3n, no podemos estar hablando de descensos puntuales de caudal, sino de descensos y aumentos habituales y s\u00fabitos, cuyas consecuencias en la fauna acu\u00e1tica deber\u00edan ser tenidos en cuenta.<\/p>\n Figura 1<\/em>. Caudal medio horario del r\u00edo Tajo (m3<\/sup>\/s) medido en SAIH Casa del Diamantista (29 junio-15 septiembre de 2025). Fuente: Elaboraci\u00f3n propia a partir del SAIH.<\/em><\/p>\n Nota 1: El 27\/08 a las 01.00 horas el valor del caudal es 0, debido a fallo en el sistema de medici\u00f3n.<\/em><\/p>\n Nota 2. No se dispone de datos desde el 15 al 18 de julio ni desde el 30 julio al 7 agosto.<\/em><\/p>\n \u00a0<\/strong><\/p>\n Existe numerosa bibliograf\u00eda que ha estudiado los efectos de las hidropuntas en los ecosistemas fluviales, que afectan especialmente a la fauna acu\u00e1tica. Se conoce que las hidropuntas provocan efectos negativos sobre los invertebrados bent\u00f3nicos (Moog, 1993; Bruno et al<\/em>., 2013), las poblaciones de peces (Moog, 1993; Liebig et al<\/em>., 1999) as\u00ed como en el funcionamiento de los ecosistemas fluviales (Smokorowski et al<\/em>., 2011; Sanz et al<\/em>., 2012). En una revisi\u00f3n realizada por Young et al<\/em>. (2011) se referencian distintos aspectos negativos de las hidropuntas sobre los peces, destacando el varado y embarrancamiento, el desplazamiento aguas abajo, la alteraci\u00f3n en las condiciones de freza, reducci\u00f3n en la supervivencia de los alevines (especialmente vulnerables antes estos cambios repentinos) y alteraci\u00f3n de la migraci\u00f3n.<\/p>\n La disminuci\u00f3n de los caudales durante unas horas de un d\u00eda puede provocar que zonas ribere\u00f1as queden secas y se pierda la capacidad de refugio en estas zonas para algunas especies con poca capacidad de desplazamiento, afectando a algunos grupos biol\u00f3gicos que no pueden responder desplaz\u00e1ndose hacia la zona sumergida, como pueden ser algunos macroinvertebrados. Tambi\u00e9n puede producirse la muerte por desecaci\u00f3n de microorganismos que recubre rocas y otros componentes del sustrato de las orillas.<\/p>\n – El caudal del r\u00edo Tajo en Toledo, a las 14.00 horas del 16 de agosto, estuvo por debajo del caudal m\u00ednimo ecol\u00f3gico establecido en el Plan Hidrol\u00f3gico.<\/p>\n – Teniendo en cuenta las necesidades biol\u00f3gicas de las especies acu\u00e1ticas y la definici\u00f3n de caudal m\u00ednimo ecol\u00f3gico, el descenso puntual del caudal circulante del r\u00edo Tajo a su paso por Toledo el 16 de agosto s\u00ed supuso fallo en el r\u00e9gimen de caudales ecol\u00f3gicos m\u00ednimos establecidos para dicho tramo de cauce.<\/p>\n – Las variaciones de los d\u00edas 8 y 23 de julio y 16 de agosto son situaciones extremas de un funcionamiento que puede considerarse habitual en este tramo del r\u00edo. Las variaciones bruscas y s\u00fabitas de bajada y posterior subida de caudal es un hecho documentado en, al menos, 19 d\u00edas entre el 29 de julio y el 15 de septiembre.<\/p>\n – Estas variaciones de caudal pueden suponer efectos negativos para las comunidades de fauna que habitan en el r\u00edo, as\u00ed como en el funcionamiento del ecosistema fluvial.<\/p>\n – La consideraci\u00f3n del caudal medio diario como forma de control del caudal ecol\u00f3gico m\u00ednimo, atendiendo a la definici\u00f3n de este, no contribuir\u00eda a garantizar o recuperar el buen estado de una masa de agua.<\/p>\n Es, por tanto, momento de reflexionar. Para recuperar el buen estado en un r\u00edo, sus caudales circulantes deben ser lo m\u00e1s parecidos a los que hab\u00eda antes de la acci\u00f3n humana, a los naturales. El discurso de los caudales ecol\u00f3gicos se ha tergiversado o, directamente, quiz\u00e1 no se ha entendido su significado. Por supuesto, es necesario que aparezcan en la normativa para limitar de alguna manera la acci\u00f3n de los agentes econ\u00f3micos, de aquellos agentes que en su responsabilidad social corporativa no consideran a\u00fan el impacto de sus actividades, pero como caudales medios diarios no impiden cambios bruscos de caudal a lo largo de un d\u00eda concreto. Estos cambios bruscos de caudal van en sentido contrario a lo que se persigue, que es conseguir el buen estado ecol\u00f3gico de un r\u00edo o no deteriorarlo.<\/p>\n <\/p>\n Referencias:<\/strong><\/p>\n BRUNO, M.C., A. SIVIGLIA, M. CAROLLI & B. MAIOLINI 2013. Multiple drift responses of benthic invertebrates to interacting hydropeaking and thermopeaking waves. Ecohydrology 6 (4): 511-522.<\/p>\n LIEBIG, H., R. C\u00c9R\u00c9GHINO, P. LIM, A. BELAUD & S. LEK 1999. Impact of hydropeaking on the abundance of juvenile brown trout in a Pyrenean stream. Archiv f\u00fcr Hydrobiologie 144 (4): 439-454.<\/p>\n MOOG, O. 1993. Quantification of daily peak hydropower effects on aquatic fauna and management to minimize environmental impacts. Regulated Rivers: Research & Management 8 (1-2): 5-14.<\/p>\n SANZ, D., M. SACRIST\u00c1N & P. RUIZ 2012. Effects in the composition and operation of the fluvial ecosystem of several hydroelectric power stations. En: Proceedings of the 9th<\/sup> International Symposium on Ecohydraulics (ISE 2012). 10.<\/p>\n SMOKOROWSKI, K.E., R.A. METCALFE, S.D. FINUCAN, N. JONES, J. MARTY, M. POWER, R.S. PYRCE & R. STEELE 2011. Ecosystem level assessment of environmentally based flow restrictions for maintaining ecosystem integrity: a comparison of a modified peaking versus unaltered river. Ecohydrology 4 (6): 791-806.<\/p>\n YOUNG, P.S., J.J. CECH & L.C. THOMPSON 2011. Hydropower-related pulsed-flow impacts on stream fishes: a brief review, conceptual model, knowledge gaps, and research needs. Reviews in Fish Biology and Fisheries 21 (4): 713-731<\/p>\n <\/p>\n\n
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